科学家说：原生生物

用显微镜观察时，这只尾草履虫的内部细胞结构清晰可见。这是原生动物的一个例子。

原生生物（名词，“PRO-dest”）

原生生物是一类真核生物，即细胞将DNA包裹在细胞核内的生物。您可能熟悉的三类真核生物是动物、植物和真菌。原生生物是不属于这三个类别的真核生物。

几乎所有原生生物都由一个细胞组成。但有些原生生物包含多个细胞。原生生物的例子包括黏菌（外观与名字发音一样）、变形虫和某些藻类。 

一些单细胞原生生物生活在称为群落的群体中。有时这些群落组织严密，甚至可能误认为是植物或动物。例如，某些类型的黏菌形成由许多单个细胞组成的群落。

但也有少数原生生物是多细胞的。比如海带——生活在海洋中的高大、多叶的原生生物。海带看起来像一束水下树木。海带群甚至被称为“海带森林”。海带是多细胞原生生物的少数例子之一。它们像植物一样进行光合作用。

原生生物有各种形状、大小和生活方式。虽然有些原生生物（如海带）可以进行光合作用，但其他原生生物必须寻找有机物来吃。例子包括黏菌和自由生活的纤毛虫，如尾草履虫。

大多数原生生物对人类无害。但有些会造成问题。例如，一种名为疟原虫的寄生原生生物会引发疟疾。这种致命疾病通过受感染蚊子的叮咬传播给人类。

其他原生生物可以帮助人类。藻类原生生物进行光合作用，通过去除空气中的二氧化碳来帮助我们保护环境。黏菌——可能看起来很恶心——通过分解死亡的有机物并回收其营养物质来帮助地球上的所有生命。

一句话

虽然原生生物通常很小，但它们的总生物量比地球上所有鸟类和哺乳动物的总和还要大。

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