青少年的大脑特别容易受到大麻的危害

大麻蜡、大麻籽油和大麻碎等浓缩大麻产品是通过从大麻植物中提取化学物质而制成的。此类浓缩产品的 THC 效力可高达 95%

当你想到对健康构成重大风险的药物时，你会想到什么？也许是香烟中的尼古丁。也许是酒精、可卡因或芬太尼。许多青少年都知道这些药物的危害。但有一种物质的健康风险却被许多青少年忽视了。那就是大麻。

只有 35% 的 12 至 17 岁青少年 认为 每周吸食一两次大麻“危害巨大” 。这是根据 2021 年全国药物使用和健康调查得出的结论。

大麻现在已广泛提供给成年人，这一事实“增强了人们对大麻安全性的认识”，华盛顿大学医学院儿科医生贝丝·埃贝尔 (Beth Ebel) 说道。她还在西雅图儿童医院工作。在美国 38 个州和华盛顿特区，成年人出于医疗原因使用大麻是合法的。在 24 个州和华盛顿特区，成年人可以随意使用大麻。但埃贝尔指出，大麻的普及并不等于安全。

THC，即 delta-9-四氢大麻酚 (DEL-tuh 9 Teh-truh-HY-droh-kih-NAB-ih-nawl)，是吸食大麻时让人产生“兴奋”感的主要化学物质。Ebel 说，THC 会“以一种意想不到的方式”影响大脑化学反应。她指出：“一些最严重的后果可能会对健康造成终身影响。”她补充说，这是真的，“尤其是对年轻人来说。”成瘾是一个问题。另一个问题是精神病 (Sy-KOH-sis) — 一组症状，包括看到或听到不真实的东西。

如今吸食大麻的青少年遭受这些危害的风险可能比过去吸食大麻的青少年更大。原因何在？大麻植物经过培育后含有更多的四氢大麻酚。

1995 年，THC 占大麻植物重量的 4% 左右。如今， 大麻的 THC 效力可达 20% 或更高。效力更强的是浓缩大麻产品，例如蜡、大麻油和大麻碎。它们的 THC 效力可高达 95%。

浓缩大麻产品的药效与过去的大麻产品大不相同。“我们需要开始给它们起个新名字，”Yasmin Hurd 说。她是纽约市西奈山伊坎医学院的神经学家。“这些都是新药，”她强调道。

THC 如何影响青少年的大脑？

青春期是吸食大麻（或任何毒品）的特别危险的时期。

赫德说：“青少年的大脑仍在发育，直到成年早期。”在此期间，大脑会发生很多变化。一些神经细胞之间正在形成新的连接，而其他现有的连接则变得更强。而一些大脑不再需要的连接则被修剪。

“你的大脑正在试图弄清楚，‘我需要学习什么重要的东西？我需要记住什么重要的东西？’”埃贝尔说。这个过程“受到 THC 的负面影响”。

THC 与内源性大麻素系统相互作用。该系统影响身体的许多功能。它在大脑发育中起着至关重要的作用。它还有助于控制焦虑、疼痛、记忆和动机。它参与了 青少年大脑成熟时发生的结构变化。它甚至可以通过吃高脂肪食物来激活。

THC 会干扰内源性大麻素系统中的化学信号。在青春期，这会对大脑结构产生影响。动物研究暗示了这种影响。他们认为，青少年时期接触 THC 会导致长期的记忆和学习问题。

在 2019 年的一项研究中，赫德的团队将 THC 注射到青春期大鼠体内。研究人员随后观察了大脑中一个叫做前额叶皮层的区域。这个区域在青春期发育成熟。它是解决问题和调节情绪的关键。在接受 THC 治疗的大鼠中，大脑这一部分神经细胞之间的联系被破坏了。

人体研究提供了更多 THC 对青少年大脑影响的证据。2021 年的一项研究检查了近 1,600 次大脑MRI扫描。这些扫描来自近 800 名青少年。扫描是在他们 14 岁左右时进行的。参与者五年后进行了第二次扫描。使用大麻的青少年在一次扫描到下一次扫描时，前额叶皮层变薄得更快。

青少年的皮质变薄是正常现象。这可能与脑细胞间未充分利用的连接被修剪有关。但吸食大麻的青少年皮质变薄速度加快并不正常。皮质变薄速度加快可能是由于神经细胞连接中断，正如在大鼠研究中发现的那样。

吸食大麻与有害的心理健康变化有关

吸食大麻会危害青少年的心理健康。即使是偶尔吸食大麻的人，情况也是如此。

患上大麻使用障碍的青少年面临的风险最高。这导致人们很难停止使用大麻。即使大麻给他们的生活带来了健康或其他问题，他们也会挣扎。

去年 5 月，研究人员公布了一项针对 68,000 多名儿童的研究结果。这些儿童的年龄都在 12 至 17 岁之间。有些人使用大麻，但其使用程度并未达到大麻使用障碍的程度。与不使用大麻的人相比，这一群体 患抑郁症或有自杀念头的可能性大约是前者的两倍。（ 2024 年对马萨诸塞州 15,000 名高中生的一项研究也 得出了类似的结论。）

去年 5 月研究中的其他参与者确实患有大麻使用障碍。这些年轻人患抑郁症的可能性是未使用大麻的人的 2.5 倍。他们有自杀念头的可能性是未使用大麻的人的 3 倍。

青少年时期开始吸食大麻的人 比成年后开始吸食大麻的人更容易对毒品产生依赖。酒精、可卡因和尼古丁等其他毒品也是如此。

2021 年的一项研究比较了儿童时期开始使用大麻的人和成年后开始使用大麻的人。6% 的年轻人在开始使用大麻一年内出现大麻使用障碍。但几乎两倍的青少年（11%）在一年内出现大麻使用障碍。

许多青少年将大麻作为一种应对机制。2019 年，研究人员分享了一项研究，研究高中生吸食大麻的动机。他们发现，在过去四十年中，与应对有关的原因已经增加了一倍。这些原因包括试图逃避问题、缓解紧张或处理愤怒。

研究员凯利·杨-沃尔夫是一名执业临床心理学家。她在奥克兰的 Kaiser Permanente Northern California 研究部门工作。她一直在研究加州成人大麻合法化对青少年健康的影响。

杨沃尔夫与为青少年服务的医疗保健提供者进行了交谈。他们告诉她，许多使用大麻的患者表示，他们试图缓解抑郁或焦虑。

埃贝尔也看到了这一点。但随着药效的消退，吸毒者比以前更加焦虑。“这形成了一个循环，导致吸毒者增多，”她说。

当大麻成为青少年日常生活的一部分时，它可能会改变他们的未来。

2014 年，研究人员分享了一项针对澳大利亚和新西兰年轻人的研究。该研究比较了人们 17 岁前使用大麻的频率和 30 岁前的生活状况。与从未使用过大麻的青少年相比，每天使用大麻的青少年 更有可能使用其他药物。他们也更有可能尝试自杀。他们完成高中学业的可能性更小。

大麻成瘾还与精神分裂症的发展有关。这是一种严重的大脑疾病，会导致人们脱离现实。

2023 年 5 月的一项研究调查了近 700 万名年龄在 16 至 49 岁之间的丹麦人的医疗记录。研究发现，大麻使用障碍与精神分裂症新病例之间存在联系。对于男性来说，这种联系更为密切，尤其是 16 至 25 岁的男性。

使用浓缩大麻产品的风险

吸食大麻是青少年吸食大麻的最常见方式。但现在越来越多的年轻人开始吸食大麻浓缩物。

2020 年的一项研究调查了去年吸食过大麻的高中生。截至 2015 年，这些青少年中有 95% 表示他们吸过大麻。当时，四分之一以上（26%）的人表示他们吸过电子烟。2018 年，吸食过大麻的人比例下降到 90%。与此同时，吸食过大麻的人比例上升到三分之一以上（34%）。

在电子烟使用者中，每天使用电子烟的人更为普遍，占 29%。在吸烟者中，只有 18% 的人每天使用电子烟。

有证据表明，高效力 THC 产品会增加患精神病的风险。这是精神分裂症的主要特征。

2019 年的一项研究比较了每天使用高效大麻的成年人和不使用大麻的成年人。高效大麻使用者患精神病的风险几乎是普通人的五倍。（在这项研究中，“高效”被定义为 THC 含量为 10% 或更高。）

有时，强效大麻会引起腹痛、恶心和反复呕吐。这被称为大麻呕吐综合征。这种症状的发病率也在上升。加拿大最近的一项研究调查了这种综合征的急诊室就诊情况。2021 年，这种症状的就诊人数是七年前的 13 倍左右。

埃贝尔表示，大麻浓缩产品基本上尚未得到研究。它们“带来了新的、令人担忧的健康风险”。

赫德表示同意。她说，我们不知道高效产品对健康的全部影响。因此，今天的用户在理解这一点方面基本上只是实验对象。